[garage punk] Thee Michelle Gun Elephant

Biographie

Formé en 1991, Thee Michelle Gun Elephant commença à jouer au Japon un rock garage et rauque inspiré par The Stooges, The Headcoats et MC5. Les riffs de guitare déchirés de Futoshi Abe (アベ フトシ) propulsent leur son violent sur le rythme motorique et les grooves épais de la basse de Kuoji Ueno (ウエノ コウジ) et les beats lourds de Kazujuki Kuhara (クハラ カズユキ). La voix éraillée de Yusuke Chiba (チバ ユウスケ) alterne chant et cris, la plupart du temps en japonais, et donne à l’ensemble une cohérence enragée.

Initialement, le son de Thee Michelle Gun Elephant était dérivé du blues et du punk britannique. Le groupe enregistre son premier EP, Wonder Style, en 1995. Ils le firent rapidement suivre par l’album de leurs débuts, Cult Grass Stars, enregistré à Londres avec l’arrangeur de Radiohead Chris Brown : l’album sortit au Japon en mars 1996. TMGE, qui n’est pas le genre de groupe à perdre son temps, poussa encore un peu plus le volume sur leur second album, High Time en novembre 1996. Il atteint la 13e place des charts japonais, et lança le groupe sur la route pour une tournée de 21 dates sold-out à travers le Japon.

Chiken Zombie, leur troisième album, parut en 1997. L’été suivant, Thee Michelle Gun Elephant s’autorisa le luxe d’un concert en plein air, devant 50 000 fans au Fuji Rock Festival à Tōkyō, dont ils partageaient l’affiche avec des artistes comme Primal Scream, Garbage, Sonic Youth, Ian Brown et Beck. C’est en 1998 que ce phénomène culte du rock japonais partit pour son World Psycho Blues Tour.

L’album de la découverte, pour les occidentaux, fut Gear Blues, sorti au Japon en 1998, en Europe et aux USA en 2000, confirmant leur style unique autoproclamé « Japanese Monster R&B ». À la manière d’Iggy Pop et de Chiba, TMGE combine des hymnes mélodiques et un épais mur de défoulement musical. Le cinquième album du group, Casanova Snake, suivit bientôt à la fois au Japon comme aux USA, du fait du succès de Gear Blues.

Thee Michelle Gun Elephant a depuis fait paraître Collection, compilation de leurs meilleurs titres en 2001, deux albums (Rodeo Tandem Beat Specter en 2001 et Sabrina Heaven en 2003) et un second EP (Sabrina No Heaven en 2003) sans perdre une goutte de leur acide énergie.

Discographie

Albums et EP

* Cult Grass Stars (1996)
* High Time (1996)
* Wonder Style – EP (1997)
* Chicken Zombie (1997)
* Gear Blues (1997)
* Casanova Snake (2000)
* Rodeo Tandem Beat Specter (2001)
* Sabrina Heaven (2003)
* Sabrina no Heaven – EP (2003)

DVD

Deux DVD parus en 2004, un live THEE MICHELLE GUN ELEPHANT LIVE AT NISSIN LOWER STATION, et un recueil de clips A Filmography of Thee Michelle Gun Elephant ~The complete PV collection triad years 1995-2002~